Piero, el cantautor argentino nacido en Italia y más conocido por “Mi viejo”, una canción que se volvió infaltable en los homenajes familiares de toda América Latina, murió el miércoles en Buenos Aires a los 81 años. Estaba internado en el Hospital Italiano.
Nacido como Piero Antonio Franco De Benedictis el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, en la región italiana de Apulia, llegó a la Argentina a los tres años. Su familia vivió primero en Banfield, al sur de Buenos Aires, y luego en Allen, en la provincia de Río Negro, donde su padre vendía radios y tocadiscos. Estudió como seminarista en Viedma y en el barrio porteño de Villa Devoto, y debutó en televisión en 1964, cantando baladas italianas.
Su despegue llegó después de conocer al escritor José Tcherkaski. “Mi viejo” salió en 1969 y abre con el verso “Es un buen tipo mi viejo”. La Fundación Konex, entidad cultural, contabiliza más de 500 versiones grabadas.
A principios de la década de 1970 sus canciones se volvieron abiertamente políticas. Los álbumes “Coplas de mi país” (1972) y “Para el pueblo lo que es del pueblo” (1973) lo convirtieron en una de las voces principales de la canción de protesta latinoamericana. Sufrió amenazas y censura antes del golpe militar de marzo de 1976, tras el cual se exilió en Europa. Más tarde adoptó la ciudadanía colombiana, y Colombia siguió siendo uno de sus públicos más grandes.
Volvió a la Argentina a comienzos de la década de 1980 y compartió escenario con Mercedes Sosa, León Gieco, Fito Páez y Pablo Milanés. La Fundación Konex le otorgó el Diploma al Mérito en 1985, y la Academia Latina de la Grabación le entregó el Premio a la Excelencia Musical en 2016.
Siguió actuando hasta este año. En abril recorrió Colombia con su espectáculo infantil “La sinfonía inconclusa en la mar” y celebró su cumpleaños 81 en el escenario, en Bogotá.
Su último mensaje público, en Instagram el 1 de octubre, agradecía a la casa de moda Saint Laurent por abrir su desfile de la colección de verano 2027, frente a la Torre Eiffel, con su grabación de “Io vengo”, la versión italiana de una de sus primeras canciones, “Yo vengo”. Escribió que le resultaba muy fuerte escuchar su voz ahí, al comienzo del desfile, y describió una canción sobre los orígenes humildes y la vida de barrio.
El velatorio es el jueves 8 de octubre, de 12:30 a 20, en la Sala Velatoria Lázaro Costa, en O’Higgins 2842, en el barrio de Belgrano. El cortejo fúnebre sale el viernes a las 11 rumbo al Cementerio de la Recoleta.