Dos comisiones del Senado aprobaron el jueves 15 de octubre la adhesión de la Argentina al Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), un compromiso de su acuerdo comercial con Estados Unidos, y el oficialismo quiere llevarlo al recinto ya el 22 de octubre.
El PCT, administrado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), permite que un inventor presente una única solicitud internacional de patente que surte efecto inicial en todos los países miembros. No crea una patente mundial: la oficina de patentes de cada país sigue decidiendo si la concede. Para los científicos, las universidades y las pequeñas empresas argentinas, el principal cambio es una única presentación, una búsqueda estándar del estado de la técnica y más tiempo para decidir dónde buscar protección. La Argentina firmó el tratado en 1970 y es, como dijo el presidente de la comisión de Relaciones Exteriores del Senado, Francisco Paoltroni, uno de los pocos países que no son parte.
El Senado lo aprobó en 1998, pero la Cámara de Diputados nunca lo trató hasta el 27 de agosto, cuando lo aprobó por 147 votos a 93. Diputados agregó una reserva sobre el Capítulo II, el examen preliminar opcional para determinar si una invención es nueva y patentable. Con la reserva, la Argentina no aplicará ese paso, y la oficina nacional de patentes, conocida como INPI, mantiene el examen completo en el país. Como el texto cambió, volvió al Senado, cuyas comisiones aceptaron el cambio.
La reserva responde a los laboratorios farmacéuticos locales. Su cámara, la CILFA, advirtió que el Capítulo II podría permitir que empresas extranjeras obtuvieran patentes adicionales por cambios menores en medicamentos existentes, una práctica conocida en inglés como evergreening que prolonga la exclusividad y demora la llegada de competidores más baratos. Otros países se sumaron al tratado sin ese capítulo.
La adhesión es uno de los compromisos de la Argentina en el acuerdo comercial recíproco firmado con Estados Unidos en febrero, que fijó el 30 de abril como plazo para aprobarla, plazo que ya venció. El embajador de EE. UU., Peter Lamelas, instó públicamente a los legisladores a aprobarla. También figura en los acuerdos comerciales entre el Mercosur, el bloque aduanero sudamericano, y tanto la Unión Europea como el grupo de países europeos de la EFTA. El gobierno firmó un protocolo adicional con Washington el 14 de octubre.
El partido oficialista La Libertad Avanza consiguió firmas de los bloques de la UCR, el PRO y Convicción Federal. El senador Guillermo Andrada, de Convicción Federal, firmó en disidencia y dijo que no está seguro de que el INPI pueda procesar más solicitudes. Patricia Bullrich, jefa del bloque oficialista, dijo que el tratado no crea una patente mundial, no obliga a la Argentina a otorgar patentes y no le quita la facultad de decidir qué invenciones merecen protección. El senador peronista Jorge Capitanich pidió un análisis de costo-beneficio y advirtió que, de lo contrario, aumenta el grado de dependencia.
Invitados por la oposición dijeron que más patentes harán subir los precios de los medicamentos y presionarán las finanzas de las obras sociales sindicales y de los seguros públicos de salud. Bullrich respondió que los medicamentos ya son caros en la Argentina. El secretario de Desregulación, Alejandro Cacace, celebró la votación y dijo que habrá menos burocracia para quienes inventan en la Argentina y quieren salir al mundo.
El oficialismo apunta a una sesión del Senado el jueves 22 de octubre, que también podría tratar una reforma de la ley de salud mental y un proyecto sobre el mercado de carbono. Una votación del Senado que acepte el cambio de Diputados completaría la aprobación del tratado por el Congreso.
