SLB, Halliburton y Baker Hughes, tres de las mayores empresas de servicios petroleros del mundo, se alejaron públicamente del trabajo en hidrocarburos cerca de Malvinas, donde la Argentina sanciona a empresas, porque Vaca Muerta ofrece mucho más.
SLB dijo en un comunicado que “no participa, ni planea participar, en ningún proceso de licitación” vinculado a proyectos de hidrocarburos en Malvinas, y agregó que “reafirma su compromiso con el cumplimiento normativo”. Halliburton y Baker Hughes emitieron comunicados similares que subrayan su cumplimiento regulatorio en la Argentina, donde ambas mantienen operaciones sustanciales.
La ecuación económica es desproporcionada. Vaca Muerta es una formación de shale consolidada y de bajo riesgo, con un horizonte de producción que los analistas estiman en un siglo, y se proyecta que la producción llegue a aproximadamente 1 millón de barriles diarios en 2028 y a más de 1,5 millones en 2032. El proyecto Sea Lion propuesto en Malvinas, encabezado por Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration, sigue siendo especulativo en comparación, con una producción estimada de entre 50.000 y 200.000 barriles diarios.
El gobierno del presidente Milei sancionó a decenas de empresas y personas que, según dice, operan sin autorización argentina cerca de las islas, con una lista que pasó de 45 a 60 entidades en las últimas semanas, y presentó denuncias penales que nombran personalmente a directivos y no solo a las empresas en las que trabajan.
La Argentina también viene atrayendo a esas mismas empresas de servicios hacia Vaca Muerta con sus propios esquemas de incentivos, entre ellos el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que ofrece beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios prolongados a los grandes proyectos energéticos. Para empresas como SLB, Halliburton y Baker Hughes, un mercado local fuertemente incentivado y de bajo riesgo convive con otro, frente a Malvinas, sancionado y expuesto legalmente. Eso convierte la decisión en una cuestión comercial.
Ninguna de las tres empresas planteó su decisión como una respuesta directa a la presión argentina.
Daniel Dreizzen, analista, dijo que las decisiones le dan a la Argentina una nueva palanca para usar su sector de hidrocarburos como presión diplomática en una disputa territorial que lleva décadas en gran parte estancada, y agregó que el país tiene ahora un peso real que no tenía en rondas anteriores del conflicto.