La cuota temporal de importación de carne libre de aranceles del gobierno de Trump, pensada para aliviar los precios de la carne en EE. UU., no se aplica a la Argentina, cuyas ventas de carne vacuna a Estados Unidos crecen bajo una cuota distinta y más antigua.

La medida permite el ingreso de 300.000 toneladas de carne magra libre de aranceles durante tres meses (100.000 toneladas por mes, de septiembre a noviembre), con el objetivo de reducir en alrededor de una cuarta parte los precios de la carne picada en EE. UU. Pero la proclamación excluye de manera explícita a los países que ya tienen cuotas arancelarias fijas (volúmenes establecidos que ingresan con aranceles bajos o nulos) o tratados de libre comercio con Estados Unidos, una lista que incluye a la Argentina, Uruguay, Australia y Nueva Zelanda.

La Argentina ya tiene su propia cuota específica, que el gobierno de Trump elevó a 100.000 toneladas anuales en febrero. Ese aumento hace que llegue a las góndolas estadounidenses más carne argentina que antes, pero también es la razón por la que la Argentina no puede aprovechar la nueva ventana de emergencia. Brasil, que no tiene ni una cuota preferencial ni un tratado de libre comercio con Washington, y cuyas relaciones con el gobierno de Trump han sido notablemente tensas, aparece en cambio como el principal beneficiario de la apertura temporal.

Para el sector cárnico argentino, eso significa un acceso estable y creciente bajo su cuota vigente, pero ninguna parte de la apertura temporal.

El gobierno argentino en gran medida restó importancia a la exclusión. El tramo del tercer trimestre de su cuota especial, de 20.000 toneladas, se agotó el 28 de agosto, con un mes entero de anticipación y más rápido de lo que Australia, Nueva Zelanda o Uruguay usaron sus propias asignaciones. El canciller Pablo Quirno desestimó las críticas, dijo que hacía falta menos relato y más resultados, y señaló en cambio ganancias comerciales más amplias: un comercio entre Estados Unidos y la Argentina cercano a los US$6.000 millones entre enero y julio, un 38% más que un año antes, con un superávit comercial de la Argentina con Estados Unidos aproximadamente nueve veces superior al de un año atrás.

La carne fresca argentina estuvo excluida por completo del mercado estadounidense desde 2001, tras un brote de fiebre aftosa, hasta que Washington levantó la prohibición en noviembre de 2018; el primer embarque en casi dos décadas llegó a Filadelfia en marzo de 2019. La cuota base de la Argentina, de 20.000 toneladas en virtud de los acuerdos de la Ronda Uruguay de 1994, es la cifra que la proclamación de febrero de Trump multiplicó por cinco hasta el tope de 100.000 toneladas de este año.