Los envíos argentinos de carne vacuna a Estados Unidos casi se triplicaron en los primeros siete meses de 2026, mientras el consumo interno de carne vacuna cayó a su nivel más bajo en más de dos décadas.

Las exportaciones a Estados Unidos alcanzaron 67.118 toneladas entre enero y julio, frente a 22.183 toneladas en el mismo período de 2025, según cifras publicadas por Infobae. La participación de Estados Unidos en el total de las exportaciones argentinas de carne vacuna subió del 6% al 17%, lo que lo convierte en el segundo mercado del país para esa carne, detrás de China.

En el mercado interno, el consumo anualizado de carne vacuna por habitante cayó a 46,3 kilogramos en julio, el más bajo en más de 20 años, a medida que una mayor parte de la hacienda nacional se destinó a mercados de exportación dispuestos a pagar precios más altos.

Aun así, los argentinos todavía comen más carne vacuna por persona que cualquier otra población del mundo, por delante de los vecinos Uruguay y Brasil. Sin embargo, desde la década de 1950 hasta la de 1980 el consumo anual promedió alrededor de 84 kilogramos por persona, casi el doble de la cifra actual.

El precio es el principal factor. El precio promedio de exportación de la carne vacuna argentina llegó a US$7.123 por tonelada en julio, por encima del de un año antes, y los precios de la carne en el mercado interno suben más rápido que la inflación anual general del país, de 33,8%, lo que aprieta a un alimento básico que desde hace mucho ocupa un lugar central en la dieta y el presupuesto de los hogares argentinos.

Los ingresos por exportaciones de carne vacuna alcanzaron US$2.770 millones en los primeros siete meses del año, y casi todo ese crecimiento provino de precios más altos y no de mayores volúmenes embarcados.

La apertura del mercado estadounidense siguió a un acuerdo comercial de febrero que multiplicó por cinco el cupo con preferencia arancelaria de la Argentina, de 20.000 a 100.000 toneladas anuales. Pero Washington todavía fija las condiciones: a fines de agosto, el gobierno de Trump creó un cupo separado y temporal libre de aranceles para los países sin un régimen preferencial vigente, con el objetivo de contener los precios de la carne vacuna en Estados Unidos durante una escasez de hacienda en ese país, y excluyó de forma explícita a la Argentina, que ya cuenta con su propio cupo específico. Brasil, que no lo tiene, podría ser el mayor beneficiado.